旅馆的内部与它的招牌一样简陋,狭窄阴暗的大堂里不时有形容落魄的客人游荡而过。看见玛丽,前台招待明显愣了一下。她的穿着与气质可一点儿不像会投宿这里的人。


    “请问乔治·威克姆先生住在哪间房？”问这话的时候,她将10先令放在柜台上。


    招待的眼睛发出贪婪的亮光,压低嗓音道，“307号房，您自己上去吧。在您来之前几分钟,还有两位绅士也来找威克姆先生。虽然他们穿着非常奢华,但给小费可没有您大方！”


    玛丽微笑点头,提起裙摆缓缓上楼。楼道里铺设的地毯早已经千疮百孔，看不出原来的花色,下面的木质地板也松动了，当行人走过时会发出吱嘎吱嘎的响声。


    玛丽放轻了脚步，走到307号房门前站定。她听见了加德纳舅舅的声音，准备敲门的动作顿住了。


    “莉迪亚亲爱的，不要因为一时的冲动而毁掉自己的一生。与一个赌棍结合是相当愚蠢的决定，你们不会幸福的，一辈子都将在争吵和贫困中度过！”


    “上帝啊，你们是我的亲人，难道就不能祝福我们吗？我爱威克姆，不管你们多看不起他，我都不会嫌弃他。如果不能成为他的妻子，我会痛苦而死！”莉迪亚用尖锐的嗓音叫喊。看来她是铁了心要与威克姆在一起。


    玛丽无声叹息，垂下头按揉眉心。


    “威克姆先生，你打算怎么办？”达西低沉的嗓音响起。


    玛丽瞳孔微缩，立即打起精神敲响房门。


    前来开门的威克姆看清她的面孔，嘴角勾起一抹诡异的弧度。“你终于来了，玛丽小姐！”他用夸张的咏叹调高声说道。


    他一直在等待自己的到来！玛丽从他布满恶意的眼底看见了这个讯息。她也同样勾起一抹诡异的微笑，平静的开口，“好久不见，威克姆先生。”


    听见她的声音，达西立即站起来朝门口走去。他上下打量她，确定她毫发无伤才皱眉问道，“你是怎么找来的？这里可不是你这样的单身女性该来的地方！”他的语气前所未有的严厉。


    加德纳舅舅与莉迪亚同样也很吃惊。


    威克姆这才反应过来，达西并没有将自己的行踪告诉玛丽，那她是怎么找来的？怀着这样的疑问，他心底浮上一丝不祥的预感。玛丽太神秘莫测了，那么多人想找到他都毫无头绪，就连达西也花费了大量的金钱和时间，她一个女人竟然只比他晚了一步。


    “我自然有我的办法，进去再说吧。”对上达西溢满担忧的褐色眸子，玛丽的心一片柔软。她侧身绕过威克姆，以亲密的姿态站在他身边。


    达西紧皱的眉头缓缓松开，示意她落座。这是一张狭窄的双人沙发，达西的身材太过高大，玛丽的双腿不可避免的紧挨着他，裙摆洒落在他膝头又轻轻滑下。


    达西深沉的眼底溢出一丝温柔，仔细替她整理好裙摆，忘了追问她是怎么找过来的。


    这样的举动实在是太亲密了，完全超越了玛丽的接受范围，但她一点儿也不觉得讨厌。如果她的感知没有错误，在收到信件的上一秒，他好似要向自己求婚？但心底的甜蜜很快就被苦涩取代，如今贝内特家发生了这样的丑事，想必他再也不会兴起那样的念头。眼下他能倾力相助已经顾念了最后一点情义，她非常感激。


    想到这里，玛丽温柔地看了达西一眼。不等他发现她的目光，她转脸朝威克姆看去，秀丽的脸庞流露出一丝刻意造作的痛苦。


    “你要怎样才愿意与莉迪亚结婚？”她的声音几乎是从牙缝中挤出来的。


    “玛丽，你们还年轻，看问题的眼光没有我们这些老家伙深远。莉迪亚绝对不能与威克姆结婚……”加德纳舅舅连忙阻止。


    “那莉迪亚该怎么办？”玛丽上下打量莉迪亚，发现她眼角眉梢都透着一股妩媚的风情，心下一沉。“她的名声已经毁了，如果不嫁给威克姆，她今后怎么见人？我们四姐妹都还没出嫁，也会因此事而受到许多负面影响！为了挽回声誉，让他们结婚是最好的办法。”她的嗓音中充满了压抑。


    加德纳舅舅不说话了。


    达西的指尖微动，想要将她拥入怀里安慰，但理智及时阻止了他。


    “玛丽，我就知道你会为我着想！我和威克姆会记住你的恩情的！”莉迪亚感激的说道。


    “你们说完了吗？”一直没吭声的威克姆诡异的笑起来。他对玛丽痛苦的表情非常满意，但那还远远不够平息他心底的怨恨。


    “谁说我要与莉迪亚结婚？”他给自己倒了一杯威士忌，慢条斯理的喝了一口。


    莉迪亚用不敢置信的眼神看向他。


    “那你带她私奔是想干什么？只是为了玩弄她再把她扔掉吗？”玛丽沉声质问。


    “你说的没错，我就是为了玩弄她。还记得我曾说过的话吗，玛丽小姐？你一定会后悔的，为你的多管闲事！我真佩服你对达西无私的信任和维护，但你就没想过会因此连累你的家人吗？”威克姆低笑起来，笑声中充斥着自得与恶意。


    莉迪亚的表情从不敢置信变成了疑惑。她愣愣的朝玛丽看去。


    达西也紧盯着玛丽，他没想到这件事的起因竟源于自己，她是为了维护自己才招致了这场祸事。他的胸口剧烈起伏，深邃的眼底翻涌着某种炽烈而狂猛的情感。


    “威克姆先生，你的目的达到了！我现在确实非常后悔。但我想你不会做这种既费力又得不到半点好处的事。说吧，你要什么条件才肯与莉迪亚结婚？”玛丽脸色看似苍白，内心却一片平静。


    威克姆将酒一饮而尽，考虑片刻后说道，“要我与莉迪亚结婚也可以，你们出5000英镑的嫁妆，再把我的赌债全部还清，然后每年给我100英镑年息。这个条件并不算苛刻，要知道，有好几个嫁妆在一万英镑以上的姑娘在等着嫁给我呢。”


    还真敢说啊！玛丽的眼底凝结了一层寒霜。


    莉迪亚充满希望的朝她看去。


    “很抱歉，我们恐怕不能满足你的条件。莉迪亚的嫁妆是1000英镑，再多没有。”她冷声说道。


    “你们五姐妹不是一人一千英镑的嫁妆吗？难道不能为了小妹妹的幸福做出一点牺牲？”威克姆扬起下颚。


    “玛丽，我求你了，把嫁妆借给我吧，我以后会还给你们的！”莉迪亚竟然被他煽动了，拉住玛丽的手苦苦哀求。


    玛丽几乎被她的自私和愚蠢气笑了。她用冰冷淡漠的目光睨视她，低声问道，“还我们，你用什么还？威克姆有稳定的收入吗？你会持家理财吗？5000英镑还不够他半年的赌资。你知道爸爸为了我们的嫁妆存了多少年？十年！我们把嫁妆都借给你，你要我们多久不结婚？十年？二十年？还是一辈子？为了你一个人的幸福，就要牺牲我们所有人的幸福吗？更何况一个为了钱而与你结婚的男人，他会带给你幸福吗？莉迪亚，用你的脑子好好想想！”


    莉迪亚被叱责的哑口无言。加德纳舅舅对她失望透顶，一句话也不想为她说。


    达西抿唇，似乎想要开口，玛丽眼疾手快的握住他的大手，在他掌心写了个‘no’。达西会意，适当的保持了沉默。


    “1000英镑嫁妆和100英镑的年息，这是我们能够付出的所有代价。”玛丽直勾勾的看向威克姆。


    威克姆瞥了达西一眼，见他坐视不理，心底非常恼怒。他嘲讽的说道，“这么点代价就想让我娶一个又愚蠢又放-荡的婊-子？你们想得太美了！”他完全撕开了自己优雅的伪装，露出粗鄙贪婪的真面目。


    莉迪亚的心都要碎了。她简直无法相信爱人会用那样可怕的词来形容自己。她扑到他脚边，祈求他的爱怜和拥抱。


    威克姆烦躁的踹了她一脚，站起身拉开房门，“你们可以走了！带着5000英镑过来我再与你们谈。”他一副胜券在握的样子，因为他知道莉迪亚根本离不开他，哪怕他用最残忍最恶毒的话伤害她。


    加德纳舅舅与玛丽一边一个抓住莉迪亚，将她硬拉下楼。


    威克姆心有不甘，冲着她的背影喊道，“玛丽小姐，你为了维护达西付出了这样惨痛的代价，他却对你和你的家人置之不理！我真是可怜你！”


    玛丽回头轻蔑的看了他一眼。


    达西停步，转过身一字一句说道，“威克姆，我对你的容忍已经达到了极限。达西家族的男人从来不是仁慈善良的绅士，希望你能承受我对你展开的报复。”他破天荒的对他微微一笑，然后转身大步离开。


    威克姆的心瞬间凉透了。没人比他更了解达西家族的男人隐藏在完美绅士风度背后的残酷。他们的财富是由鲜血和白骨堆积而成，每年死在他们种植园的奴隶不计其数，他们从来不会为此皱一下眉头。如果真正惹怒了达西，他简直没办法在英国活下去。


    威克姆知道自己失算了，他错估了玛丽对于达西的重要性。但既然他在乎她到了不顾老达西遗愿对自己展开报复的地步，他为什么不替莉迪亚支付这笔嫁妆？这绝对是挽救玛丽声誉最好的办法不是吗？


    威克姆脸色惨白的关上房门，考虑着要不要赶紧逃离伦敦。但他很快就打消了这个念头，决定赌一把，赌达西最终会妥协并掏钱。


    他们现在不过是虚张声势而已，很快就会再次找上门来求饶！成了连襟，达西不但拿我没有办法，还会供养我一辈子！他这样告诉自己。