“公主！”教养姑姑急忙出声，“薛大家的琵琶，当世无人能出其右，这是谦虚。”


    长宁公主闻言撇嘴：“你们这些人可真没意思，是就是，不是就不是，是非说不是，不是也要说是。干嘛，活着天天猜谜吗？那还要说话干什么，直接猜不就好了？”


    教养姑姑想是习惯了她的性子，笑得很无奈了。


    薛如心中一动，主动开口：“公主这样的身份，自然可以直接说是。但妾身若敢自夸，就会落人话柄，引来数不清的麻烦。没能对公主实话实说，是妾身的不是。”


    这话听着顺耳一些，长宁公主就问：“会有什么麻烦？”


    薛如拿出应付那些恩客的本事，笑着回道：“譬如方才，妾身如果应了是，让人知道就会说，大家之称何等尊崇，妾身一个贱藉女子，别人抬举的话竟也当真。流言最是可怕，一说两说，妾身便成了自高自大之人。妾身卑贱，别人若是存心为难，日子便不好过了。”


    “哦……”长宁公主点点头，“原来如此啊！”


    看她态度回转，薛如松了口气。


    这长宁公主，毕竟养在深宫，到底比那个丫头容易对付。


    “那本宫替你打包票，今天的话不会传出去，你老实说，自己会些什么？什么水平？”


    薛如心知这个问题才是真正的考验，当下打起精神回道：“回公主，最擅长自然是琵琶。妾身自从抱得住琵琶就开始学，十几年日日不缀，如今的水平……或许比不上经年的老艺人，但同辈之中，妾身是不惧的。”


    长宁公主在宫女的服侍下喝茶，既没打断她，也没搭理她。


    薛如便说下去：“舞技也是打小学的，虽然不敢说多出众，但也拿得出手。”


    长宁公主喝了茶水却不咽下去，鼓着腮帮子咕噜咕噜地玩。


    教养姑姑脸都黑了，低声轻斥：“公主！”


    长宁公主面露无趣，向旁边的宫女招了招手。


    宫女知趣地将茶盏递到她嘴边，于是她吐出那口茶水，一脸无辜地说：“我就是漱个口而已，姑姑生什么气呀？”


    教养姑姑拿她没办法，只能叹了口气。


    薛如仿佛什么也没看到，继续说道：“还有蹴鞠，妾身也会一些。有时各家举会，少人的时候，就去凑个数。”


    长宁公主立时有了反应，兴致勃勃地问：“你居然还会蹴鞠？会哪些解数？燕归巢？风摆荷？鸳鸯拐？”


    薛如含笑点头：“自不敢与公主比，但还算会。”


    长宁公主不相信：“你别是吹牛吧？鸳鸯拐可是很难的，我都不敢说一定能做出来。不行，你得证明一下。”


    说着，她兴冲冲地甩下帕子，又要上场。


    “公主！”教养姑姑拦不住她，便瞪了薛如一眼。要不是她提起来，今天的蹴鞠就结束了。


    薛如也不慌张，轻声说道：“姑姑莫急，公主年纪还小，性子定不下来，不感兴趣的东西硬教的话，只会适得其反。既然公主喜欢蹴鞠，那就从蹴鞠教起吧？”


    教养姑姑冷冷道：“请你来是教乐理的，与蹴鞠何干？你别为了讨公主欢心，做多余的事！”


    薛如笑道：“姑姑可听说过蹴鞠乐舞？既有舞，又有乐，若是能叫公主感兴趣，这乐理学起来也就事半功倍了。”


    在教养姑姑审视的目光下，她始终不卑不亢，神情含笑，充满自信。终于，教养姑姑缓了语气：“好，你可以试，不过丑话说在前头，要是公主在乐理上没有长进，反倒心散了，那我就上禀贤妃娘娘，治你的罪！”


    薛如低身施礼：“是，多谢姑姑。”


    长宁公主那边不耐烦了，大声冲她喊：“快点啊！你不是怕了吧？”


    “公主稍等，马上来了。”薛如笑着应了声，利索地将身上的外裙解下来，再束上衣袖裤脚，立时换了一种姿态，脚步都有力起来。


    她武功虽然一般，但也是下过功夫的。蹴鞠的种种技巧，在她看来本就不难，几番演示下来，长宁公主对她大为改观，等踢过一场球，就拍着她的肩膀说：“不错，你跟那些死板的教习不一样，比我想像中有趣多了。”


    薛如放下心中大石，这第一步总算没走错。


    “谢公主夸奖。”随后接收到教养姑姑警告的眼神，她话题一转，说道：“公主先前问我，如何做到动作精准，其实这个不难。公主知道打拍子吧？我们学琴练舞，都要跟着拍子走，所以身体自有韵律。公主可以试一试，听着鼓声做动作，学起来会更容易些。”


    “是吗？”长宁公主警觉地道，“你不是故意骗我学乐舞吧？”


    薛如笑容不变：“公主问了，所以妾身答了。至于公主学不学，妾身也管不着，您说是不是？”


    长宁公主这才没说什么。


    薛如见好就收，先行告退。


    宫里给她安排了临时的住处。她除了用饭都闭门不出，老实极了。


    第二天再去面见，长宁公主果真问起怎么练的事，薛如就带了琵琶去蹴鞠场，将动作细细分成数步，每一声对应一个。长宁公主练了一会儿，发现真的有效，就放下疑心了。


    一转眼，薛如在宫里留了半月有余。中间皇帝和贤妃、淑妃来了一趟，见长宁公主已经能够听音辩声，大为高兴。而薛如一直留在屋里，并没有趁机到皇帝面前献媚，这让安排教习的贤妃很满意。


    长宁公主得了父皇的赏赐，心情愉快，对学乐理也没那么抗拒了。学一会儿，还能叫薛如凑队打球，因为她肯学乐舞，连教养姑姑都不说什么了。


    很快到了徐吟进京的日子。


    薛如打扮得平平无奇，跟着教养姑姑等在博文馆外。


    这里是皇子们读书的地方，长宁公主还小的时候，以为上学是件好玩的事，也闹着要来。皇帝觉得女儿好学，龙颜大悦，干脆让几位公主、郡主也一同来上学。后来长宁公主知道读书是件苦差事，已经来不及了，博文馆的公主班就这么一直开了下来。


    今天的长宁公主，放了学还拉着个脸，贴身宫女便问了一句：“公主这是怎么了？谁让您不高兴了？”


    长宁公主气呼呼道：“我叫太子哥哥陪我去骑马，他不愿意，说今天有事。我还以为有什么重要的事呢，后来听到他们说悄悄话，原来是什么徐小姐来了，他们要去看。真是气死我了！太子哥哥为了不知道哪里来的小官的女儿，竟然不理我！”


    原来是今天到吗？薛如抬起头，眼睛亮了起来。